Reflexiones antes de la compra de un periquito australiano

"El periquito es la mascota ideal: fácil de cuidar, barata, bonita y encima puede aprender a hablar"

Tantas veces se lee esta frase en libros anticuados, y se oye de parte del vendedor que quiere vendernos un periquito. Y muchas personas se compran un periquito con falsas expectativas, mal informados y luego se decepcionan si el periquito no es lo que se esperaban. Normalmente, el que más sufre esta situación es el propio periquito. Así que: ¡Piénsatelo bien!

¿Cómo son los periquitos de verdad?

NECESITAN COMPAÑÍA

Los periquitos en la naturaleza se agrupan en grandes grupos de cientos de ejemplares. Dentro de estos grupos, cada periquito tiene su pareja a la que es fiel hasta que muere. Sabiendo esto, se deduce fácilmente que un periquito nunca será feliz si no tiene al menos un congénere a su alrededor. Y si puede vivir en un pequeño grupo, mejor que mejor. Pero el ser humano, por mucho que se empeñe, nunca podrá sustituir a otro periquito.

Periquitos obligados a vivir en soledad muchas veces desarrollan alteraciones en el comportamiento que van desde chillar, pasando por la fijación sexual en un objeto (¡Espejo!) llegando hasta arrancarse las plumas. Así que, si pensabas en adquirir UN periquito, cambia de opinión: o al menos dos o ninguno.

En cambio, tres no es un buen número: siempre habrán dos que se emparejan, y el tercero "sobra". Un grupo no debe contener un número impar de periquitos al menos que haya más de seis en total: en este caso, aunque alguno se quede sin pareja, siempre habrá algún periquito que se ocupe el, u otro que tampoco se empareja. Es mejor que no haya más hembras que machos.

Dos machos se pueden llevar igual de bien que una pareja auténtica. Con dos hembras hay más problemas, pero si se conocen desde jóvenes y no hay ningún macho por medio, también se pueden emparejar. No te preocupes: aunque tengas una pareja de periquitos, no criarán al menos que les ofrezcas un nido.

No es cierto que solo un periquito solitario se amansa, con paciencia se puede adiestrar hasta un pequeño grupo. Pero no todos los periquitos se acostumbran a la mano: algunos siguen siendo asustadizos toda su vida (tanto solos como en pareja). Cada periquito es un mundo, si los tuyos no salen como era previsto no puedes decepcionarte.

NECESITAN VOLAR

Nada más triste que ver a un periquito encerrado en una jaula demasiado pequeña sin salir de ella en toda su vida. Los periquitos salvajes son nómadas, vuelan muchos kilómetros diarios. Claro está, nunca podremos proporcionar a nuestro periquito casero tanto movimiento como si viviera en libertad, pero es absolutamente imprescindible que lo soltemos por la habitación todos los días para que vuele. ¡Y una hora al día no basta! Lo mejor sería tener a nuestro periquitos sueltos por la habitación todo el día, si esto no es posible, por lo menos cinco horas diarios.

Si no puedes o quieres soltar a tus periquitos a volar, necesitarás una pajarera. Así que, si pensabas tener a tus periquitos en una jaula en el patio, esta opción queda descartada.

Una pajarea de exterior no puede dejarse a la intemperie sin protección, tendrás que construir un recinto techado y en el que la temperatura no puede bajar de los 10 ºC.

Aunque una pareja de periquitos cuesta menos tiempo que muchas otras mascotas como perros o gatos, también tendrás que calcular unos cuantos minutos diarios para su cuidado.

Diariamente tendrás que...

• Limpiar los comederos y bebederos, así como cambiar las semillas y el agua: 5 minutos
• Cortar, pelar y lavar frutas y verduras para los periquitos: 5 minutos
• Limpiar los alrededores de la jaula: 5 - 10 minutos
• Por la noche, remover los restos de las frutas: 5 minutos
• Hablar y tratar con tus pájaros: por lo menos 20 minutos

Cada dos días tendrás que:

• Limpiar las perchas manchadas con excrementos: 5 minutos
• Ofrecer el baño a tus periquitos o rociarlos con agua: 5 minutos
• Limpiar las "bolitas" del suelo de la jaula: 10 minutos

Semanalmente tendrás que:

• Limpiar a fondo toda la jaula, incluido la parte de rejas y los accesorios (juguetes, perchas...): 30 minutos
• Cambiar la arena del fondo de la jaula: 10 minutos
• Limpiar la habitación donde se encuentran los periquitos. 30 - 45 minutos

Y recuerda que estos trabajos los tendrás que hacer, si todo va bien, durante por lo menos 8 - 15 años, que es la esperanza de vida de un periquito. ¿Sabes si puedes estar cuidando a tus mascotas durante tantos años? ¿Si no, quién se ocupará de ellos?

"UN POCO DE ALPISTE Y YA ESTA"

Nada mas falso que esto. Es cierto que la alimentación del periquito es relativamente fácil, pero aún así es necesario proporcionarle una dieta variada, que incluye distintas frutas y verduras todos los días. Sin duda, un periquito alimentado solo con semillas (declarados falsamente "alimento único" por los fabricantes) sobrevivirá durante bastante tiempo, pero desde luego no es sano. Es muy probable que tarde o temprano sufrirá carencias nutricionales.

EL "LORO ONDULADO MELÓDICO"...

Así bautizó el naturalista inglés Shaw al periquito ondulado  (Melopsittacus undulatus: melo = melódico, psittacus = loro, undulatus = ondulado) cuando lo descubrió, en 1804. Con perdón, este hombre tenía que estar sordo...

¡Los periquitos son MUY ruidosos y NADA melódicos! Su "canto" no es muy agradable y puede alcanzar un volumen considerable. Los periquitos cantan casi todo el día, empezando a las seis de la mañana y callándose solo si por la noche apagas la luz. Que las hembras no cantan no es verdad, cantan menos que los machos, eso sí, pero también emiten con más frecuencia los sonidos verdaderamente desagradables de su repertorio.

¿HABLAN?

Si, pero es muy raro que un periquito que tenga pareja aprenda a hablar. Algunos lo hacen, pero es la excepción a la regla.

Un periquito que no tenga un congénere a su alrededor puede aprender a hablar, pero tampoco lo hace en todos los casos. Muchas veces el habla se queda en un balbuceo que solo con mucha fantasía puede llamarse hablar. Y si un periquito solitario aprende a decir unas palabras no son más que un desesperado intento de entrar acústicamente en contacto con su dueño, a falta de un compañero "periquitil". Y si un periquito habla por estos motivos, o peor, se mantiene sin compañía para que hable, da pena.

Si quieres un periquito solo para que hable, considera una grabadora de voz como alternativa.

MASCOTAS LIMPIAS

Cierto, pero con limitaciones. Los periquitos ensucian su entorno como cualquier mascota, y en una habitación con periquitos siempre habrá pequeñas plumas y cáscaras de semillas repartidos por los rincones. Hará falta limpiar más a menudo. Además los periquitos, si están sueltos por la habitación, echan sus "bolitas" donde les da la gana. Con un espacio de juego se puede controlar el problema: les periquitos estará más tiempo encima del espacio de juegos que en el resto de la habitación. Pero aún así, un poco más de suciedad es inevitable.

Además los periquitos, por naturaleza, trabajan cualquier objeto con sus picos: es más que probable que dejen sus marcas en la pared, las plantas de adorno, los libros de la estantería... ¿Puedes vivir con ello?

A favor del periquito hay que decir que no huele, no tiene un olor corporal muy marcado y los excrementos de un periquito sano apenas huelen. Además en seguida se secan, no manchan. Con una higiene adecuada de la jaula (por lo menos una limpieza general a la semana) tu nariz no notará la presencia de los periquitos.

¡Cuidado si eres alérgico! Podrías reaccionar con alergia también a los periquitos. Si eres alérgico a otras mascotas (gatos, perros...) o al polvo deberías consultar a un dermatólogo antes de adquirir tus periquitos.

UNA MASCOTA PARA MI HIJO...

Un periquito no es la mascota ideal para niños. Para ello es demasiado delicado (no se puede coger en la mano y acariciar). El trato con los periquitos requiere mucha paciencia y sensibilidad, y si no se pasa mucho tiempo con ellos no se acostumbrarán a la mano. Es fácil que ante esto un niño se aburra rápidamente. Un periquito nunca debe ser una alternativa si lo que de verdad pide el niño es un perro o un gato, son animales demasiado distintos.

Aunque el periquito esté acostumbrado a la mano, hay que tratarlo con delicadeza: ser agarrado con demasiada fuerza le puede costar la vida. Los niños pequeños, sin mala intención, pueden hacerle mucho daño al tratarlo con rudeza. Recordemos que los niños pequeños todavía están aprendiendo a "dosificar" la fuerza de sus manos. Y por muy manso que sea el periquito, no le gusta ser cogido en la mano. No hace falta decir como se tiene que sentir un niño si sin querer hace daño a su mascota.

Normalmente, un niño a partir de los diez años (los padres tienen que decidir si ya tiene la madurez suficiente) ya puede cuidar a una pareja de periquitos, pero los padres le tendrán que ayudar y asegurarse de que los animales están bien cuidados. Antes, no es recomendable.

¿BARATOS?

Comparado con otras mascotas como perros, los periquitos son relativamente baratos, tanto en cuanto a los costes de adquisición como en su mantenimiento. Pero no olvidemos que la responsabilidad que asumes con la adquisición de una mascota también llega al ámbito financiero, si no te puedes (o quieres) permitir una jaula adecuada o tratamientos veterinarios, no te compres periquitos (ni ninguna otra mascota).

Un periquito cuesta de seis a treinta euros, dependiendo donde lo compras, de que color, si es un periquito común o un periquito inglés... Una jaula adecuada ya es más cara: calcula con por lo menos 40 euros.

El resto de los accesorios (comederos, juguetes...) pueden salirte otros 15 - 30 Euros, pero son gastos poco frecuentes. El mantenimiento diario es relativamente barato: según mi experiencia la comida (semillas, panizo, frutas, preparados vitamínicos...) sale aproximadamente 15 Euros mensuales para una pareja.

Lo que puede salir caro son eventuales visitas al veterinario. Los periquitos no necesitan vacunas ni revisiones periódicas, así que solo tendrás que ir si el periquito realmente está enfermo. Pero en este caso, y dependiendo del tratamiento necesario, puede costarte una cantidad de dinero considerable, que deberías estar dispuesto a gastarte, aunque supere el precio de adquisición del periquito con creces.

¡LA CRÍA NO ES UN JUEGO DE NIÑOS!

Al principio no deberías adquirir una pareja de periquitos con la única intención de criar. La cría de periquitos requiere bastantes conocimientos, pueden surgir múltiples problemas, es necesario cambiar la dieta, la jaula, y que los padres cumplan una serie de requisitos en cuanto a la salud, la edad (deben tener más de un año), etc. Poner un nido "a ver lo que pasa" es irresponsable y peligroso para los periquitos. Si quieres criar, infórmate muy bien antes.

No esperes recuperar los gastos con la cría. Si crías de forma responsable te costará igualmente bastante dinero, y no puedes sacar un número muy elevado de polluelos (como mucho dos, mejor solo una nidada al año por pareja). seguro que no te harás rico con ello.

COMO REGALO DE REYES... ¡No hay peor regalo que una mascota! Primero, por que el futuro dueño no puede decidir libremente si quiere una mascota o no. Luego, seguro que preferiría elegirla el mismo. Muchos de los regalos de reyes vivientes tarde o temprano acaban desatendidos por falta de interés. Luego, las peores épocas del año para la adquisición de un periquito son los reyes. ¿Nunca te has dado cuenta que precisamente en estas fechas se llenan más las jaulas en las pajarerías? Precisamente porque los animales son un regalo tan popular (como inadecuado) las cifras de venta suben espectacularmente. Y los criadores intentarán a toda costa "producir" más. Como invierno no es precisamente la época del año donde los periquitos se encuentran más dispuestos a criar, muchos de estos polluelos proceden de terceras nidadas y son por tanto más débiles y pequeños.